36位军事家，中央军委初拟定是14人

1988年春天，军事科学院办公室处长潘石英给王希先打电话，透露说中央军委研究确定，中国人民解放军有14名将帅定为军事家：

毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英、粟裕和左权。

14人中，毛主席、周总理、邓小平是国家领导人。10大元帅中9人，缺少了林彪。粟裕，10大将军之，解放战争歼敌数量多，贡献大。左权，抗战八路军副总参谋长，铁皮保温施工1942年牺牲。

1989年11月，经中央军委确定，军事家称号增加到33人。

在《中国大百科全书·军事卷》基础上编纂《中国军事百科全书》的过程中，1994年8月经中央军委审议，增补3人为军事家：黄公略、方志敏、刘志丹。这样，被称为军事家的共计36人。

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这36位军事家，起点是大将级别，包括：国家领导人：毛主席、周总理、朱老总、邓小平、李先念、杨尚昆。10大元帅：朱老总在国家领导人排名，林帅排名36人后一位。10大将军：全部上榜，按照授衔顺序。11位革命烈士：叶挺排在元帅后一位，其余10人排大将之后。